汽车小保养所需耗材无非就是机油、机滤、空滤。这也是我们车主日常熟悉打交道多的保养耗材。而汽车大保养所需检查的系统和消耗的耗材就远远不止这些了。变速箱油、空调滤芯、汽油滤芯、刹车油、刹车片、轮胎等等都可能会涉及到。在汽车上的诸多油水里，变速箱油、刹车油、冷却液车主可能还比较熟悉，至少会问一问啥时候或者多少里程该更换；有一种油液往往会是广大车主忽略的。那就是方向助力油。很多车主甚至不知道自己的车里存在这样一种油液。那么是不是所有的车都有方向助力油呢？如果不是，那么什么样的车需要添加方向助力油，什么类型的车辆又不需要添加呢？我们先来解决这个问题。事实上并非所有的车都需要添加方向助力油的，需要与否关键得看车辆方向助力的具体类型。
一、方向助力油产品特性
1、热与氧化稳定性良好。
2、防止漆膜、油泥及积炭形成，保持排档系统清洁，使车辆在整个油品寿命期间能有效操作。
3、抗磨损性质良好，符合磨损规定，延长传动装置寿命。
4、低温流动性有助于改善启动，于低温时也能进行极有效的润滑。
5、有效的泡沫控制性，换档顺畅持久，在严峻操作条件下减少油品损失。
二、是否要换油要看助力类型
按照目前汽车方向助力的方式，一般分为3种：机械液压助力、电子液压助力、与电动助力。机械液压助力的原理比较简单：发动机直接驱动一台液压泵（学名助力泵），液压泵输出高压油，推动活塞，活塞带动方向拉杆，将巨大的力道施加到车轮上，从而驾驶员操纵方向盘变得轻松。
随着节能环保要求的日益提高，另外我们希望车辆车速越快的时候方向越稳，甚至要求高速行驶时方向盘变得沉重，因此高速行驶时并不希望有太大的助力动力。于是工程师们就在传统机械液压助力基础上发明了电子液压助力。
电子液压助力与机械液压助力相比，只是用电动液压泵代替了发动机直接驱动的液压泵，仅此而已。通过调节电动液压泵的转速就能够准确的调节不同压力。结构简单调压方便，方向盘操纵手感好，诸多优点的共同作用之下，电子液压助力很快取代了机械液压助力。
随着电驱动技术的进一步完善，为了某些目的（标榜自己的高科技也好，噱头也罢，都无所谓了）一种全新的助力方式诞生了：方向盘里面安装了传感器，根据方向盘的旋转方向和角度，直接控制电机带动方向转轴，无需任何液压系统介入就能工作。这种助力方式叫做电动助力。
目前大多数家用车辆普遍使用电子液压助力方式，而一些追求野外高度可靠性的专用越野车则继续使用结构简单，不容易故障的传统机械液压助力。而一些新款汽车则搭载了复杂的电动助力。因此我们可以看出，三种助力方式里，除了电动助力之外，其余2种都需要靠液压油来完成工作。
三、如何检查和更换助力转向油
更换方法是首先架空汽车前轮,松开动力转向装置下的放油螺塞或回油管,把油放到容器中,启动发动机怠速运转,一面有排油,一面将方向盘反复打到底,直至液压油排净。
添加转向助力油时,应向储油罐内加注规定牌号的液压油至规定液面,并用滤网过滤,以免杂质混入油中,在发动机怠速运转情况下,左右转动转向盘,但不要打死,直到油液中没有气体存在,油液呈现乳白色为止。
然后把转向盘打到直行位置,让发动机继续运转2〜3min,观察油液是否又发白,正常后即可停止发动机运转, 汽车进行路试后,再进行检查油面高度是否符合要求。
由于动力转向装置中油液流通的通道弯曲而细小,而且正常工作温度较冷态时温差较大,所以油面高度应在热状态下确定。
动力转向装置在使用和加油中不允许有空气存在,尤其在对其组件拆修后必须进行排气,保证其工作正常, 架起转向轮,发动机怠速运转,将塑料软管的一端套在动力转向装置放气螺塞上,一端插入容器中,反复将转向盘打到底,等到动力转向装置内初步充满液压油后将车轮放下,旋松放气螺塞,使系统在较高压力下通过放气螺塞放气。
将转向盘再次反复打到底,再放气直至容器不再有气泡和乳化现象为止,且发动机停转后,液面变化不大,说明空气已排净,上述排气过程中液面会下降,油面过低时会再进人空气,因此应随时添加转向助力油,维持标准液面高度。
以上步骤完成后,再进行动力转向装置密封性检查(详细请查看动力转向装置的维护),确保没有管路泄露现象,到此转向助力油的更换完成。除发现液压油油质变坏时须更换外,还应定期更换。
四、助力油能用其他油替代
方向助力系统的液压油就叫做方向助力油。按照上述原理描述，方向助力油的本质其实是液压油。是用来传递液压压力的，另外方向助力有也肩负着润滑液压系统的任务。因此只要满足相关的性能指标就可以使用，比如粘度、黏温特性、润滑性能等。
事实上，不仅是专用的转向助力油可以使用，其它的液力传动油也可以代替它，比如工业上常见的液力传动油、机械液压油等等，但这些油的润滑方面的性能不如方向助力油（因此实际操作上没人会这样恶搞自己的车）。但汽车上另一种油却可以直接代替专用方向助力油。那就是自动变速箱油（ATF油）。
转向助力油一般规定6万到8万公里更换一次，从这个更换周期来看，其实是和大多数自动变速箱的油更换周期一致，因此一般简单的做法就是自动变速箱换油的同时顺带着将方向助力油换掉，而且自动变速箱ATF油可以直接给方向助力系统用。
如果我们忘了按照里程给车辆更换方向助力油又会带来什么问题，或者说不良后果呢？事实上方向助力系统对液压油的要求不高，只要粘度不太高都能使用下去。一般来说，只要转向手感不沉，没有异响，没有卡涩感，就不必更换。但极限一般不允许超过10万公里。因为使用时间太久，金属磨削会在液压系统里循环，导致更大的磨损。
